Mi primera mañana en la playa de Bávaro

Arena primero, café después

Lo primero que noté no fue una vista, fue el ancho de la arena. Había leído sobre Bávaro antes del viaje, pero leer “playa ancha” y estar de pie sobre una antes de las 7am sin zapatos son dos cosas distintas. La arena se extendía desde la línea de árboles hasta el agua más de lo que había visto en ninguna otra playa donde me había hospedado, y era pálida, casi blanqueada, no del color dorado que había imaginado a medias por las fotos.

Quiero ser preciso sobre dónde estaba, porque aquí importa más de lo habitual. Punta Cana es el nombre que la gente usa para toda la costa turística, pero la costa no es una sola playa. Se extiende desde Bávaro, pasando por Cap Cana hacia el sur, hasta Macao y Uvero Alto hacia el norte, y cada sector se ve y se siente diferente. Si quieres el desglose completo de lo que los diferencia, el sitio tiene una comparación más larga en Punta Cana vs Bávaro vs Cap Cana vs Uvero Alto. Me hospedaba en Bávaro específicamente, que es el tramo con mayor densidad hotelera de toda la zona, y esa densidad era evidente desde el momento en que pasé la zona de la piscina.

Lo que realmente había a las 7am

Filas de tumbonas, todavía vacías, alineadas en bloques ordenados frente a cada hotel. Nadie las había reclamado aún, pero cuando volví de una caminata una hora más tarde, la mayoría ya tenía toallas encima. Esa es la textura honesta de Bávaro: no es una cala tranquila, es una playa en pleno funcionamiento para un corredor denso de resorts, y el mobiliario lo refleja. Si tu hotel no está justo en primera línea de playa, las tumbonas más cercanas al agua suelen pertenecer a la propiedad frente a la que se encuentra ese tramo de arena, no a quien llegue primero desde otro hotel.

Las palmeras de coco se inclinan en una fila irregular sobre la parte más alta de la playa, suficiente para dar sombra en algunos tramos, pero no un dosel continuo. Algunos vendedores de playa ya estaban tendiendo pareos y bisutería sobre mantas, más adelante, pasado el grupo principal de hoteles. Nadie insistía demasiado. Casetas de deportes acuáticos, puestos de motos acuáticas y un par de banderas de catamarán estaban clavadas en la arena cerca del centro del tramo, cerradas y a la espera de los primeros clientes del día.

Nada de esto es una queja. Es simplemente lo que debe esperar quien viene por primera vez: una playa turística cuidada y en funcionamiento, no una postal desierta.

Lo único que quiero decir con claridad

Visité en septiembre, en plena temporada en la que puede aparecer sargazo en esta costa, y esa mañana había una línea modesta a lo largo de la orilla, en parches más que cubriendo toda la playa. Algunos empleados del hotel ya estaban rastrillando secciones cerca de las tumbonas. Menciono esto porque demasiados relatos de viaje ignoran el sargazo por completo o lo tratan como algo raro. No es raro en la costa este, aproximadamente entre abril y octubre, y Bávaro no está exento solo por ser el sector más concurrido. Algunas mañanas están limpias, otras no, y varía de un año a otro. Si estás planificando en torno a esto, el sitio tiene una página dedicada a la temporada de sargazo en Punta Cana que vale la pena leer antes de reservar.

Fuera de esa franja, el agua seguía lo bastante clara cerca de la orilla como para verme los pies, tibia a los pocos pasos, y calmada comparada con lo que esperaba de una costa que da al Atlántico, ya que el arrecife de la costa rompe buena parte del oleaje antes de que llegue a la arena.

Cómo llenar el resto de la mañana

Una vez recorrida la playa, el mostrador de excursiones de mi hotel tenía una carpeta plastificada con actividades adicionales, la mayoría de las cuales luego encontré más baratas y más claras de reservar directamente en lugar de a través del mostrador. Si quieres el razonamiento detrás de eso, hay una página que compara reservar en el mostrador del hotel o en línea. Terminé reservando un tour en ATV por la selva, la playa y el río de Punta Cana para la mañana siguiente, sobre todo porque salía de un punto de recogida cercano a Bávaro y no consumía todo el día.

Surgieron otras dos cosas en una conversación durante el desayuno que vale la pena mencionar con honestidad. Varios huéspedes hacían una excursión de un día al tour de un día a Isla Saona con salida desde una piscina de playa en Punta Cana, que suena como si empezara justo en la arena de Bávaro, pero en realidad implica un buen tramo de traslado por carretera hasta Bayahibe antes de que zarpe el bote. Vale la pena hacerlo, solo que no es el salto rápido de playa que sugiere el nombre.

Otros habían reservado una entrada a Scape Park para el cenote Hoyo Azul, tirolinas y cuevas, que es una atracción de Cap Cana y no algo dentro de Bávaro, otro recordatorio de que estos sectores son lugares genuinamente separados, no variaciones de la misma playa. Para un repaso más completo de qué más llena un día aquí sin salir del sector, la guía qué hacer en Bávaro lo cubre, y si lo que buscas es específicamente calidad de playa, las mejores playas de Punta Cana compara Bávaro con los demás tramos de la costa.

Lo que le diría a alguien que reserva su primer viaje aquí

No esperes una playa vacía, y no esperes una orilla garantizada libre de sargazo si viajas entre abril y octubre. Sí espera arena ancha y pálida, un frente de playa bien equipado y con infraestructura real, y tumbonas que pertenecen a tu hotel en lugar de asignarse por orden de llegada en toda la costa. Si la tranquilidad te importa más que la comodidad, algunos viajeros prefieren el tramo menos desarrollado más al norte, cubierto en el lado tranquilo de Punta Cana, Uvero Alto, aunque eso implica un traslado más largo desde el aeropuerto.

Para una segunda opinión sobre si la excursión de un día más comentada desde aquí está a la altura de su fama, vale la pena Isla Saona es una lectura honesta antes de comprometer un día entero a ella. Y si todavía estás decidiendo dónde alojarte en esta costa, qué hacer en Cap Cana da una idea de la alternativa de gama más alta justo al sur de Bávaro.

Playa de Bávaro, preguntas frecuentes

¿Es la playa de Bávaro lo mismo que la playa de Punta Cana?

No exactamente. Punta Cana es técnicamente el cabo en el extremo este del país, y el nombre también se usa de forma coloquial para toda la zona turística. Bávaro es un sector específico y densamente desarrollado de esa zona, distinto de Cap Cana, Macao y Uvero Alto.

¿Son gratis las tumbonas de la playa de Bávaro?

Las que están instaladas frente a cada hotel suelen estar reservadas para los huéspedes de ese hotel, no son públicas. No hay ningún costo por caminar por la playa en sí, pero las tumbonas y sombrillas cerca del agua pertenecen al resort al que corresponde ese tramo.

¿Habrá sargazo en la playa de Bávaro cuando la visite?

Depende del año y del mes. El sargazo marrón puede llegar a la costa este, Bávaro incluido, sobre todo entre abril y octubre, en cantidades que van desde una capa ligera hasta una acumulación más notable. Ningún sitio puede prometer una playa libre de sargazo durante esa temporada.

¿Está concurrida la playa de Bávaro?

Es el tramo hotelero más concurrido de la región, así que justo frente a los resorts más grandes se siente poblada, sobre todo desde media mañana en adelante. Caminar unos cientos de metros por la arena, alejándose de los grupos principales de hoteles, suele despejar bastante la zona.

¿Puedo caminar de la playa de un hotel a otra en Bávaro?

Sí, las playas dominicanas son públicas por ley, así que se puede caminar por la orilla pasando frente a otras propiedades. Las tumbonas y los servicios de playa siguen reservados para los huéspedes de cada hotel, pero la arena y el agua son de acceso libre para todos.

¿Cuál es el mejor momento del día para ver la playa de Bávaro en su punto más tranquilo?

Temprano por la mañana, generalmente antes de las 8am, antes de que se llenen las tumbonas y antes de que los vendedores de playa y los operadores de deportes acuáticos monten su puesto para el día.