Punta Cana è troppo turistica?

Mi viene chiesta spesso una versione di questa domanda: Punta Cana è solo un muro di resort, o c’è qualcosa di vero sotto le foto promozionali? Dopo aver passato abbastanza tempo spostandomi tra i settori, credo che la risposta onesta non sia né un sì né un no. Dipende interamente da dove punti il dito sulla mappa.

Cosa significa davvero “Punta Cana” quando la si definisce turistica

Ecco la confusione alla radice della domanda. Punta Cana è tecnicamente un capo all’estremità orientale del paese, ma quasi tutti usano il nome in modo generico per indicare l’intera zona turistica che va da Bávaro fino a Uvero Alto. Quella zona non è un’unica cosa. Bávaro, Cap Cana, Uvero Alto e Macao sono settori distinti, con densità, infrastrutture e, francamente, sensazioni sul posto molto diverse. Metterli tutti nello stesso calderone è il motivo per cui il verdetto “troppo turistica” viene emesso senza verificare quale settore si stia effettivamente giudicando. Se vuoi l’analisi settore per settore, la trovi nel dettaglio su Punta Cana vs Bávaro vs Cap Cana vs Uvero Alto.

Bávaro è la parte che si guadagna la reputazione

Se la tua unica esperienza di Punta Cana è Bávaro, capisco lo scetticismo. Questa è la principale fascia alberghiera, la concentrazione più alta di strutture all-inclusive di tutta la regione, e il tratto di costa più fotografato per le brochure. Venditori ambulanti in spiaggia, promotori di escursioni vicino alla sabbia, un flusso costante di buggy e catamarani che partono dallo stesso tratto di spiaggia ogni mattina. Non è un’immagine costruita ad arte; è davvero il settore più frequentato di Punta Cana-Bávaro. Se stai immaginando resort a perdita d’occhio quando ti chiedi se questo posto è troppo turistico, Bávaro è il settore che alimenta quell’immagine, e non fingerò il contrario.

Cap Cana cambia il ritmo senza allontanarsi

Ciò che mi ha sorpreso la prima volta che ho trascorso qualche giorno a Cap Cana è quanto il ritmo sia diverso a poca distanza di auto a sud di Bávaro. È un settore più esclusivo, costruito intorno a una marina e a campi da golf, con una densità inferiore e un ritmo più lento, anche se resta comunque un’area molto turistica. Non è incontaminata, e non è economica, ma non trasmette la stessa sensazione di spiaggia affollata.

Qui si trova anche Scape Park, dove un cenote calcareo chiamato Hoyo Azul si trova nell’entroterra rispetto alla costa — vale la pena sapere che si trova qui, nella Repubblica Dominicana, e non in Messico, perché continuo a vedere questa confusione online. Una mattinata a Scape Park, percorrendo uno dei tragitti in buggy o ATV tra i sentieri del parco, sembra più un momento nella natura che un momento da resort. Ho prenotato il tour in buggy avventura in questa zona e non assomiglia quasi per niente a un pomeriggio in spiaggia a Bávaro.

Uvero Alto: il settore che risponde più direttamente alla domanda

Se Bávaro è l’argomento a favore del “troppo turistica”, Uvero Alto è l’argomento più forte contro. Si trova più a nord, a 40-60 minuti dal Punta Cana International Airport contro i 15-40 minuti della maggior parte degli hotel di Bávaro e Cap Cana, e questa distanza in più l’ha mantenuta notevolmente più isolata. Meno hotel, un tratto di spiaggia aperta più lungo, e nessuna della densità che caratterizza la fascia meridionale. È comunque un settore da resort, non scambiarlo per un villaggio di pescatori inesplorato, ma la differenza nel livello di affollamento è reale e immediata una volta sul posto. Ho scritto di più su questo settore specifico in il lato tranquillo di Punta Cana: Uvero Alto se è questo l’aspetto che ti interessa.

Macao Beach: pubblica, e si vede

Macao merita una menzione a parte perché non è affatto una spiaggia da hotel — è una spiaggia pubblica, nota per il surf e per essere il punto di partenza di molte escursioni in buggy e ATV più che per i lettini da resort. La folla qui è un misto di visitatori giornalieri, surfisti e gruppi organizzati piuttosto che una popolazione alberghiera fissa, il che le dà una texture diversa rispetto alla sabbia privata di Bávaro.

È turistica a modo suo, molti van di escursioni parcheggiano qui in una mattina intensa, ma è un genere diverso di turismo: transitorio piuttosto che saturo. Un giro in ATV o quad da Macao, come il tour in quad nella zona, passa più tempo nell’entroterra e lontano dalla folla in spiaggia di quanto ci si aspetti. Vale la pena sapere anche che il sargasso può raggiungere questo tratto di costa orientale, soprattutto da aprile a ottobre, e incide sulla percezione di affollamento tanto quanto la densità alberghiera — ne parlo di più in la stagione del sargasso a Punta Cana.

Dove diventa davvero tranquillo: Higüey e il nord

Allargando lo sguardo, il quadro cambia di nuovo. Higüey, nell’entroterra, è una vera cittadina dominicana costruita intorno alla Basilica di Nuestra Señora de la Altagracia, un luogo di pellegrinaggio nazionale piuttosto che un resort balneare. Ha pochissime infrastrutture turistiche legate alla spiaggia. Più a nordovest, la regione di Samaná-Miches — Samaná, Las Terrenas, Los Haitises e Miches — è notevolmente meno sviluppata rispetto alla fascia Bávaro-Cap Cana, con meno hotel, più villaggi di pescatori e un paesaggio di mangrovie e colline calcaree invece di torri da resort.

Non affermerò che queste zone siano prive di turismo; non lo sono, e la stagione dell’avvistamento delle balene a Samaná (circa da metà gennaio a fine marzo) porta con sé la propria folla via mare — è anche uno dei motivi migliori per visitare fuori dall’alta stagione da dicembre ad aprile, argomento che tratto in quando andare a Punta Cana. Ma la densità e le infrastrutture sono di un ordine di grandezza diverso rispetto a Bávaro.

Sud e ovest: Bayahibe, Saona e Santo Domingo

I settori descritti finora coprono la costa che le persone intendono di solito quando dicono “Punta Cana”, ma la regione in cui la maggior parte dei viaggiatori prenota escursioni si estende ben oltre. A sud di Bávaro, l’area di La Romana-Bayahibe è costruita intorno alle gite di un giorno più che a una propria fascia alberghiera: il paese di Bayahibe, il parco nazionale Cotubanamá, e le traversate in barca verso Isla Saona e Isla Catalina. Saona in particolare può risultare affollata sul suo sandbar principale quando arrivano più barche insieme, cosa che vale la pena sapere prima di prenotare — l’affollamento lì arriva a ondate legate agli orari delle barche, non alla densità alberghiera.

Nei giorni buoni, però, resta uno dei migliori argomenti per lasciare il resort, e qualcosa come l’escursione Saona Crusoe VIP passa più tempo in acqua e meno tempo in fila rispetto alla versione standard. Più a ovest, Santo Domingo e Boca Chica sono un viaggio completamente diverso: una vera capitale con una zona coloniale, per niente un resort balneare, e il profilo della folla lì è più vicino a quello di qualsiasi altro centro storico latinoamericano che alla spiaggia di Bávaro. Se stai valutando una gita di un giorno lì, ne ho scritto separatamente in tour della zona coloniale da Santo Domingo.

Il mio verdetto onesto

Quindi, Punta Cana è troppo turistica? Se resti sempre dentro un resort a Bávaro e non lasci mai la spiaggia di fronte, troverai esattamente l’esperienza affollata e confezionata descritta dagli scettici. Ma è una scelta, non una fatalità geografica. Spostati di dieci-quaranta minuti in una direzione o nell’altra — a sud verso il distretto marina più tranquillo di Cap Cana, a nord verso il lungo litorale isolato di Uvero Alto, o nell’entroterra verso Higüey e i settori rurali — e la densità turistica cala sensibilmente pur restando un viaggio reale e prenotabile. Se vai più a sud fino a Bayahibe e Saona, o a ovest fino a Santo Domingo, non stai più davvero rispondendo alla domanda “troppo turistica” su Punta Cana; sei su un tipo di viaggio diverso.

Per saperne di più su se quel viaggio vale lo sforzo, vedi lasciare il resort: ne vale la pena e Punta Cana è sicura per i turisti, perché le questioni di sicurezza sono l’altro fattore che influenza silenziosamente quanto le persone siano disposte ad allontanarsi. Preferisco risponderti onestamente piuttosto che venderti una fantasia: questa è una regione trainata dal turismo, punto, e nessun settore qui è un paradiso nascosto e incontaminato. Ma il “turistico” non è distribuito in modo uniforme, e scegliere il settore con attenzione cambia il viaggio più di quanto faccia scegliere il marchio dell’hotel.

Domande frequenti sull’affollamento e il turismo a Punta Cana

Bávaro è più affollata del resto di Punta Cana?

Sì. Bávaro ha la concentrazione più alta di hotel e infrastrutture turistiche sul lungomare della regione, e si vede nella densità di spiaggia e nel numero di operatori turistici che lavorano su quel tratto di costa.

Cap Cana è più tranquilla di Bávaro?

In genere sì. Cap Cana è un settore più esclusivo costruito intorno a una marina e a campi da golf, con una densità alberghiera inferiore, anche se resta comunque una zona turistica attiva, non un’area intatta.

Perché Uvero Alto è meno affollata?

La distanza è il motivo principale. Uvero Alto si trova a 40-60 minuti dal Punta Cana International Airport, contro i 15-40 minuti della maggior parte degli hotel di Bávaro e Cap Cana, e questo tempo di trasferimento in più ha limitato la sua crescita alberghiera rispetto alla fascia meridionale.

Macao Beach fa parte di un resort alberghiero?

No. Macao è una spiaggia pubblica, non legata a una proprietà alberghiera privata, ed è conosciuta più per il surf e per le partenze delle escursioni in buggy o ATV che per i lettini da resort.

Ci sono zone della regione con quasi nessun turismo?

Higüey, nell’entroterra, funziona soprattutto come cittadina di pellegrinaggio religioso con poche infrastrutture turistiche balneari. La regione di Samaná-Miches è notevolmente meno sviluppata rispetto a Bávaro-Cap Cana, anche se vede comunque del turismo, soprattutto durante la stagione dell’avvistamento delle balene da metà gennaio a fine marzo.

Lasciare la zona dei resort si sente davvero diverso?

Sì, in modo evidente. Spostarsi da Bávaro verso Cap Cana, Uvero Alto o verso l’entroterra fino a Higüey cambia densità e ritmo entro 20-60 minuti di auto, anche se nessuna di queste zone è del tutto priva di turismo.

Punta Cana vale la pena se non amo le spiagge affollate?

Può valerne la pena, se scegli il settore con attenzione. Prenotare un hotel a Uvero Alto o Cap Cana invece che nel centro di Bávaro, e pianificare escursioni verso l’entroterra o verso nord, cambia in modo concreto quanto affollato ti sembrerà il viaggio.