Dlaczego nie powinno się wyjmować rozgwiazdy z wody

Zdjęcie, które robi każdy przy naturalnym basenie

Podczas większości rejsów w stronę Isla Saona, katamaran albo szybka łódź zatrzymuje się na mieliźnie, którą załogi nazywają naturalnym basenem, gdzieś w płytkiej wodzie między Bayahibe a samą wyspą. Woda sięga do pasa, jest ciepła i często na piaszczystym dnie odpoczywają rozgwiazdy. Zawsze ktoś schyla się, podnosi jedną, kładzie płasko na dłoni do zdjęcia i po minucie czy dwóch odkłada z powrotem. Sam tak zrobiłem za pierwszym razem, gdy popłynąłem na tę wycieczkę, lata przed tym, jak zacząłem pisać o Punta Cana zawodowo. Nikt na łodzi nie powiedział mi, żebym tego nie robił. Załoga mnie nie zatrzymała. Wyglądało to po prostu na nieszkodliwą rzecz, którą robili wszyscy.

To nie jest nieszkodliwe i chcę wyjaśnić dlaczego, prostymi słowami, bez robienia z tego wykładu.

Ten postój na mieliźnie to zwykle tylko jeden element dłuższej wycieczki na Isla Saona albo jednodniowej wycieczki z Bayahibe i warto przyjrzeć się chwili przy naturalnym basenie osobno, a nie jako tłu dla reszty dnia.

Co się naprawdę dzieje, gdy wyjmujesz rozgwiazdę z wody

Rozgwiazda oddycha i porusza się dzięki układowi wodno-naczyniowemu, sieci małych nóżek ssawkowych, które działają prawidłowo tylko pod wodą. Poza wodą ten system zaczyna szwankować już po kilku sekundach. Zwierzę zależy też od otaczającego ciśnienia wody i temperatury, żeby funkcjonować; różnica między morzem a ciepłą ludzką dłonią w pełnym słońcu nie jest błaha dla organizmu przystosowanego do jednego wąskiego zakresu warunków. Nic z tego nie zabija rozgwiazdy natychmiast i wiele z nich przeżywa takie trzymanie na potrzeby zdjęcia. Ale powtarzana obsługa, dzień po dniu, łódź po łodzi, sumuje się dla zwierząt żyjących w miejscu, które odwiedzają dziesiątki łodzi wycieczkowych każdego dnia sezonu. Mielizna, przy której zatrzymuje się każdy operator, to nie spokojny zakątek rafy. To jeden z najbardziej „obmacywanych” fragmentów płytkiej wody w tej części Dominikany.

Nie będę udawać, że stoi za tym jakaś oficjalna statystyka albo że grozi za to mandat. Nie znalazłem takiej informacji nigdzie w wiarygodnym źródle i wolę powiedzieć to szczerze, niż wymyślać zasadę, żeby zabrzmieć autorytatywnie. Mogę natomiast powiedzieć, że wspomniany wyżej układ wodno-naczyniowy to udokumentowany fakt biologiczny, a nie domysł, i wskazuje on jednoznacznie w jedną stronę: rozgwiazdy nie są stworzone do wynoszenia na otwarte powietrze, nawet na chwilę, nawet delikatnie.

To tak naprawdę nie dotyczy tylko rozgwiazd

Poruszam ten temat na stronie o wycieczkach, bo to mały, konkretny przykład czegoś większego: odruchu traktowania morskich zwierząt jak rekwizytu w chwili, gdy pojawiają się przed aparatem. Widać to w kilku innych miejscach podczas karaibskich rejsów, nie tylko z rozgwiazdami. Karmienie dzikich ryb, żeby zbiły się w stado na filmik. Dotykanie koralowców, które mogą obumrzeć nawet od oleistej powłoki na ludzkiej skórze przy lekkim dotyku. Trzymanie muszli, w których wciąż siedzi żywe zwierzę. Nic z tego nie ma tabliczki ostrzegawczej na publicznej mieliźnie na środku morza, i właśnie dlatego ten nawyk się utrzymuje. Nikt tego nie egzekwuje, więc trwa dalej.

Wolę być w tym szczery, niż moralizować. Nie jesteś złym turystą, jeśli już to zrobiłeś albo jesteś typem osoby, która by to zrobiła. Prawie nikt, kto to robi, nie ma pojęcia, że to ma znaczenie, bo po drodze nikt mu tego nie powiedział. To jest prawdziwy problem i nie leży wyłącznie po stronie turysty. To wina przewodnika, który nic nie mówi, i operatora, który pozwala na ten postój bez słowa o tym, czego dotykać nie wolno.

Ten sam odruch widać przy innych spotkaniach z dziką przyrodą sprzedawanych w tej okolicy i odsyłam do tego, co napisałem o pływaniu z delfinami i związanej z tym etyce, jeśli to masz w planach, albo ogólniej o delfinach i dzikiej przyrodzie wokół Punta Cana. Schemat jest ten sam co na mieliźnie z rozgwiazdami: zwierzę traktowane jak rekwizyt, zamiast czegoś, co masz szczęście w ogóle zobaczyć.

Co bym zaproponował zamiast tego

Patrz, nie dotykaj. Rozgwiazdy w naturalnym basenie przy Bayahibe naprawdę warto zobaczyć i nic nie tracisz, zostawiając je dokładnie tam, gdzie są, do zdjęcia. Przykucnij, zejdź nisko, sfotografuj wodę, kolor piasku i rozgwiazdę leżącą nietkniętą. Szczerze mówiąc, to i tak lepsze zdjęcie niż sztywne ujęcie z wyciągniętą ręką i lekko zestresowanym zwierzęciem na dłoni.

Jeśli nurkujesz z rurką gdziekolwiek w wodach wokół parku narodowego Cotubanamá, czy to blisko Isla Saona, Isla Catalina, czy przy rafie bliżej Bayahibe, ta sama zasada dotyczy wszystkiego żywego na dnie morskim: jeżowców, gąbek, koralowców, ukwiałów. Nic z tego nie potrzebuje twoich rąk, żeby było warte wyprawy.

Jeśli członek załogi na twojej łodzi zaproponuje, że podniesie ci jedną do zdjęcia, spokojnie możesz powiedzieć, że wolisz nie, albo po prostu nie robić tego zdjęcia. Sam tak robiłem na kolejnych wycieczkach i nikt nie protestował. Większość ludzi, gdy im to wytłumaczyć, przyznaje, że to ma sens.

Jeśli wolisz spędzić czas w wodzie na patrzeniu zamiast stania przy mieliźnie, warto sprawdzić najlepsze miejsca do nurkowania z rurką w pobliżu Punta Cana, a konkretnie dla tego odcinka wybrzeża - wycieczki snorkelingowe wokół Isla Catalina. Żeby przyjrzeć się samej rafie z bliska, a nie tylko powierzchni, nurkowanie z butlą z Bayahibe i nauka nurkowania w Punta Cana stawiają cię na wysokości tych samych morskich zwierząt, bez dotykania, na dłużej niż pozwala na to postój przy mieliźnie.

Uwaga na temat reszty wycieczki

Ten jeden nawyk nie podsumowuje całej wycieczki i nie powinien powstrzymywać cię przed zarezerwowaniem dnia na łodzi w stronę Saony czy Catalina. Te rejsy to naprawdę jeden z lepszych powodów, żeby zatrzymać się na tym wybrzeżu; osobno opisałem, jak wygląda cały taki dzień, wliczając czas transferu, w jednodniowej wycieczce do La Romana, a także różnicę między Saoną a Catalina, jeśli wahasz się między wyspami. Ta strona dotyczy tylko tego jednego, małego momentu przy mieliźnie, bo to właśnie w nim dobry dzień wycieczki po cichu zamienia się w coś gorszego dla żyjących tam zwierząt, a jednocześnie to najłatwiejsza rzecz do naprawienia.

Isla Saona, Bayahibe i Isla Catalina to część tego samego odcinka wybrzeża i każde z tych miejsc ma coś wartego zrobienia poza rejsami łodzią: zobacz co robić w Bayahibe i co robić na Isla Saona, żeby zobaczyć pełniejszy obraz. Jeśli porównujesz formaty łodzi przed rezerwacją, party boat kontra katamaran ze snorkelingiem opisuje różnicę, a cała ta strona wpisuje się w szerszą listę błędów turystycznych, których warto unikać w Punta Cana. Zamieszkanie w tej okolicy na kilka dni zamiast jednodniowej wycieczki to też opcja warta rozważenia; opisałem ją w trzech dniach na wybrzeżu południowym wokół Bayahibe.

Jeśli szukasz dnia na łodzi z większą przestrzenią i odrobiną więcej struktury niż standardowy grupowy katamaran, wycieczka Saona Crusoe VIP to format w mniejszej grupie, z tym samym postojem przy mieliźnie w programie. Dla czegoś bliżej brzegu i mniej skupionego na dzikiej przyrodzie, rejs party boat tylko dla dorosłych do naturalnego basenu to inny rodzaj dnia, bardziej o samej łodzi niż o morskim życiu wokół niej. Jeśli prawdziwą atrakcją jest oglądanie rzeczy pod wodą zamiast ich dotykania, wycieczki nurkowe przy Isla Catalina stawiają cię w wodzie, przy rafie stworzonej właśnie do takiego bliskiego spojrzenia bez dotykania. A jeśli wolisz w ogóle pominąć postój morski, wycieczka buggy albo quadami w głąb lądu daje ci pełny dzień wycieczki bez żadnej mielizny.

Rozgwiazdy, Saona i rejsy z Bayahibe: twoje pytania

Czy rozgwiazda umrze, jeśli podniosę ją na kilka sekund?

Niekoniecznie, większość przeżywa krótkie, delikatne trzymanie. Problem jest kumulacyjny: mocno odwiedzana mielizna, taka jak ta przy Bayahibe, jest obsługiwana przez dziesiątki łodzi dziennie przez cały sezon, a powtarzający się stres sumuje się dla tej samej populacji zwierząt.

Czy w Republice Dominikańskiej obowiązuje mandat albo oficjalny zakaz dotykania rozgwiazd?

Nie znalazłem takiego zakazu ogłoszonego ani egzekwowanego przy samych mieliznach. Ta sprawa jest biologiczna, nie prawna: rozgwiazdy zależą od układu opartego na wodzie i nie są stworzone do wynoszenia na otwarte powietrze.

Czy załogi łodzi coś na ten temat mówią?

Z mojego doświadczenia - rzadko. Większość załóg skupia się na dowiezieniu ludzi na mieliznę i z powrotem zgodnie z planem i nie podaje wskazówek dotyczących obchodzenia się z dziką przyrodą. Nie licz na ostrzeżenie; warto zachować tę ostrożność samodzielnie.

Czy to problem tylko przy naturalnym basenie na Saonie?

Ta mielizna jest najbardziej odwiedzanym przykładem, bo zatrzymuje się tam tak wiele łodzi z Bayahibe, ale te same rozgwiazdy, koralowce i życie rafowe wokół Isla Catalina i szerszego parku narodowego Cotubanamá zasługują na to samo podejście - patrz, nie dotykaj.

A co z podnoszeniem muszli albo koralowców zamiast tego?

Koralowce mogą zostać uszkodzone nawet lekkim dotykiem ludzkiej skóry, a w muszlach na dnie morskim czasem wciąż siedzi żywe zwierzę. To samo podejście „patrz, nie dotykaj” dotyczy wszystkiego, nie tylko rozgwiazd.

Czy odmowa wobec załogi sprawia, że robi się niezręcznie?

Z mojego doświadczenia - nie. Odmówienie zdjęcia z rozgwiazdą albo poproszenie, żeby nie kłaść jej na dłoni, to drobny, zwyczajny moment i większość ludzi na łodzi w ogóle na to nie reaguje.

Czy są inne popularne turystyczne nawyki na tym wybrzeżu, które podobnie szkodzą?

Karmienie dzikich ryb, żeby zbiły się w stado na zdjęcia, i stawanie na koralowcach podczas nurkowania z rurką to dwa kolejne, które bym wskazał. Oba wynikają z tego samego odruchu, żeby wchodzić w interakcję zamiast obserwować, i obu można uniknąć tym samym nawykiem „patrz, nie dotykaj”.

Czy to powinno wpłynąć na to, czy rezerwuję rejs na Saonę albo z Bayahibe?

Nie. Sama wycieczka jest warta zrobienia; opisałem gdzie indziej, jak wygląda cały taki dzień. To dotyczy jednego konkretnego momentu w jej trakcie, a nie powodu, żeby zrezygnować z wycieczki.