A minha primeira manhã na praia de Bávaro

Primeiro a areia, o café depois

A primeira coisa que notei não foi uma vista, foi a largura da areia. Tinha lido sobre Bávaro antes da viagem, mas ler “praia larga” e estar de pé numa antes das 7h, sem sapatos, são coisas diferentes. A areia estendia-se da linha de árvores até à água mais do que em qualquer praia onde já tinha ficado, e era clara, quase branqueada, não a cor dourada que meio esperava das fotografias.

Quero ser preciso sobre onde estava, porque aqui isso importa mais do que costuma importar. Punta Cana é o nome que as pessoas usam para toda a costa turística, mas a costa não é uma única praia. Estende-se desde Bávaro, passando por Cap Cana a sul, até Macao e Uvero Alto a norte, e cada setor tem um aspeto e um ambiente diferentes. Se quiser a explicação completa do que os separa, o site tem uma comparação mais longa em Punta Cana vs Bávaro vs Cap Cana vs Uvero Alto. Eu estava hospedado especificamente em Bávaro, que é o trecho com maior densidade hoteleira de toda a zona, e essa densidade era evidente assim que saí do deck da piscina.

O que realmente estava lá às 7h

Filas de espreguiçadeiras, ainda vazias, alinhadas em blocos organizados em frente a cada hotel. Ninguém as tinha reclamado ainda, mas quando voltei de uma caminhada uma hora depois, a maioria já estava ocupada com toalhas. Essa é a textura honesta de Bávaro: não é uma enseada tranquila, é uma praia em funcionamento para um corredor denso de resorts, e o mobiliário reflete isso. Se o seu hotel não for diretamente à beira-mar, as espreguiçadeiras mais próximas da água costumam pertencer à propriedade que dá para aquele trecho de areia, e não a quem lá chegar primeiro vindo de outro hotel.

Os coqueiros inclinam-se numa fila solta acima da parte mais alta da praia, suficiente para sombra em zonas pontuais, mas não para um dossel completo. Alguns vendedores de praia já estavam a estender sarongues e bijuteria sobre mantas, mais adiante, para lá do principal aglomerado hoteleiro. Ninguém insistia. Cabanas de desportos aquáticos, postos de jet ski e algumas bandeiras de catamarã estavam fincadas na areia perto do centro do trecho, ainda fechadas e à espera dos primeiros clientes do dia.

Nada disto é uma queixa. É apenas o que um viajante de primeira viagem deve esperar: uma praia turística bem cuidada e em funcionamento, não um postal deserto.

A única coisa que quero dizer com clareza

Visitei em setembro, em pleno período em que o sargaço pode aparecer nesta costa, e naquela manhã havia uma linha modesta de sargaço ao longo da linha de maré, irregular em vez de cobrir toda a praia. Alguns funcionários do hotel já estavam a rastelar zonas junto às espreguiçadeiras. Refiro isto porque demasiados relatos de viagem ou ignoram o sargaço por completo ou tratam-no como algo raro. Não é raro na costa leste, aproximadamente entre abril e outubro, e Bávaro não fica isento só por ser o setor mais movimentado. Algumas manhãs estão limpas, outras não, e isso muda de ano para ano. Se está a planear a viagem tendo isto em conta, o site tem uma página dedicada à época do sargaço em Punta Cana, que vale a pena ler antes de reservar.

Fora dessa janela, a água estava ainda suficientemente clara perto da margem para se ver os pés, morna ao fim de poucos passos e calma em comparação com o que esperava de uma costa voltada para o Atlântico, já que o recife ao largo quebra grande parte da ondulação antes de chegar à areia.

A preencher o resto da manhã

Depois de percorrer a praia, o balcão de excursões do meu hotel tinha uma pasta plastificada cheia de extras, a maioria dos quais mais tarde descobri serem mais baratos e mais claros de reservar diretamente em vez de através do balcão. Se quiser perceber o raciocínio por trás disso, há uma página que compara reservar no balcão do hotel ou reservar online. Acabei por reservar um passeio de ATV por selva, praia e rio em Punta Cana para a manhã seguinte, sobretudo porque partia de um ponto de recolha perto de Bávaro e não consumia o dia inteiro.

Duas outras coisas surgiram na conversa com outras pessoas ao pequeno-almoço que vale a pena mencionar com honestidade. Vários hóspedes estavam a fazer uma excursão de um dia à Isla Saona com partida de uma praia-piscina em Punta Cana, que parece começar mesmo na areia de Bávaro, mas na verdade envolve um bom trajeto de estrada até Bayahibe antes de o barco sequer zarpar. Vale a pena fazê-la, só não é o salto rápido à praia que o nome sugere.

Outros tinham reservado uma entrada no Scape Park para o cenote Hoyo Azul, tirolesas e grutas, que é uma atração de Cap Cana e não algo dentro de Bávaro, outro lembrete de que estes setores são, de facto, lugares separados, e não variações da mesma praia. Para um resumo mais completo do que mais preenche um dia aqui sem sair do setor, o guia coisas para fazer em Bávaro trata do tema, e se a qualidade da praia for especificamente o que procura, as melhores praias de Punta Cana compara Bávaro com os outros trechos ao longo da costa.

O que diria a alguém a reservar a sua primeira viagem aqui

Não espere uma praia vazia, e não espere uma orla garantidamente sem sargaço se viajar entre abril e outubro. Espere areia larga e clara, uma frente de praia em funcionamento com infraestrutura real, e espreguiçadeiras que pertencem ao seu hotel em vez de serem por ordem de chegada em toda a costa. Se a tranquilidade lhe importa mais do que a conveniência, alguns viajantes preferem o trecho menos desenvolvido mais a norte, abordado em o lado tranquilo de Punta Cana, Uvero Alto, embora isso implique um transfer do aeroporto mais longo.

Para uma segunda opinião sobre se a excursão de um dia mais falada a partir daqui está à altura da fama, vale a pena visitar a Isla Saona é uma leitura justa antes de comprometer um dia inteiro a isso. E se ainda estiver a decidir em que ponto desta costa se instalar, coisas para fazer em Cap Cana dá uma ideia da alternativa de gama mais alta, mesmo a sul de Bávaro.

Praia de Bávaro, perguntas frequentes

A praia de Bávaro é a mesma coisa que a praia de Punta Cana?

Não exatamente. Punta Cana é tecnicamente o cabo na ponta oriental do país, e o nome também é usado de forma mais vaga para toda a zona turística. Bávaro é um setor específico e densamente urbanizado dessa zona, distinto de Cap Cana, Macao e Uvero Alto.

As espreguiçadeiras na praia de Bávaro são gratuitas?

As que estão instaladas em frente a cada hotel são, em geral, reservadas aos hóspedes desse hotel, e não são de uso público. Não há qualquer taxa para caminhar pela praia em si, mas as espreguiçadeiras e os chapéus-de-sol junto à água pertencem ao resort dono daquele trecho.

Vou encontrar sargaço na praia de Bávaro quando visitar?

Depende do ano e do mês. As algas castanhas de sargaço podem chegar à costa leste, incluindo Bávaro, sobretudo entre abril e outubro, em quantidades que variam entre uma leve camada e uma acumulação mais pesada. Nenhum site consegue garantir uma praia sem sargaço durante essa janela.

A praia de Bávaro é concorrida?

É o trecho hoteleiro mais movimentado da região, por isso, mesmo em frente aos maiores resorts, sente-se a presença de gente, sobretudo a partir do meio da manhã. Caminhar algumas centenas de metros pela areia, para longe dos principais aglomerados de hotéis, costuma esvaziar bastante o ambiente.

Posso caminhar da praia de um hotel até outro em Bávaro?

Sim, as praias dominicanas são públicas por lei, por isso pode caminhar pela orla passando por outras propriedades. As espreguiçadeiras e os serviços de praia continuam reservados aos hóspedes de cada hotel, mas a areia e a água são de acesso livre a todos.

Qual é a melhor hora do dia para ver a praia de Bávaro mais calma?

De manhã cedo, em geral antes das 8h, antes de as espreguiçadeiras ficarem ocupadas e antes de os vendedores de praia e os operadores de desportos aquáticos montarem tudo para o dia.