Punta Cana é demasiado turística?

Ouço uma versão desta pergunta com frequência: Punta Cana é apenas uma parede de resorts, ou há algo real por trás das fotos de marketing? Depois de passar tempo suficiente a mover-me entre setores por aqui, acho que a resposta honesta não é nem sim nem não. Depende inteiramente de onde apontar o dedo no mapa.

O que “Punta Cana” realmente significa quando alguém a chama de turística

Eis a confusão na raiz da pergunta. Punta Cana é tecnicamente um cabo na ponta leste do país, mas quase todos usam o nome de forma vaga para designar toda a zona turística que se estende de Bávaro até Uvero Alto. Essa zona não é uma coisa só. Bávaro, Cap Cana, Uvero Alto e Macao são setores distintos, com densidades diferentes, infraestruturas diferentes e, sinceramente, sensações diferentes no terreno. Juntar tudo é como o veredito de “demasiado turística” acaba por ser dado sem que ninguém verifique qual setor está de facto a julgar. Se quiser a comparação setor a setor, cubro isso em detalhe em Punta Cana vs Bávaro vs Cap Cana vs Uvero Alto.

Bávaro é a parte que faz jus à reputação

Se a única experiência que tem de Punta Cana é Bávaro, compreendo o ceticismo. Esta é a principal faixa hoteleira, a maior concentração de propriedades all-inclusive de toda a região, e o trecho de costa mais fotografado para brochuras. Vendedores de praia, promotores de excursões junto à areia, um fluxo constante de buggies e catamarãs a zarpar do mesmo trecho de praia em qualquer manhã. Não é uma imagem fabricada; é genuinamente o setor mais movimentado de Punta Cana-Bávaro. Se resorts lado a lado é o que imagina ao perguntar se este lugar é demasiado turístico, Bávaro é o setor que está a criar essa imagem, e não vou fingir o contrário.

Cap Cana muda o ritmo sem se afastar de tudo

O que me surpreendeu na primeira vez que passei uns dias em Cap Cana foi como o ritmo se sente diferente a apenas uma curta distância de carro a sul de Bávaro. Este é um setor de gama alta construído em torno de uma marina e campos de golfe, com menor densidade e um ritmo mais lento, ainda que continue a ser muito uma área turística. Não é intocado, nem é barato, mas não carrega a mesma sensação de praia cheia.

É também aqui que fica o Scape Park, onde um cenote de calcário chamado Hoyo Azul se encontra no interior, a partir da costa — vale a pena saber que fica na República Dominicana, não no México, já que ainda vejo essa confusão online. Uma manhã no Scape Park, a percorrer uma das rotas de buggy ou ATV pelos trilhos do parque, sente-se mais próxima de um momento na natureza do que de um momento de resort. Já reservei o passeio de buggy de aventura por esta zona e mal se assemelha a uma tarde de praia em Bávaro.

Uvero Alto: o setor que responde à pergunta de forma mais direta

Se Bávaro é o argumento a favor de “demasiado turística”, Uvero Alto é o argumento mais forte contra. Fica mais a norte, a 40-60 minutos do Punta Cana International Airport, contra 15-40 minutos para a maioria dos hotéis de Bávaro e Cap Cana, e essa distância extra tem mantido a zona claramente mais isolada. Menos hotéis, um trecho de praia aberta mais longo, e nenhuma da densidade que define a faixa sul. Ainda é um setor de resorts, não confunda isto com uma vila piscatória por descobrir, mas a diferença no nível de multidão é real e imediata assim que se chega ao terreno. Escrevi mais sobre este setor específico em o lado tranquilo de Punta Cana: Uvero Alto, se for esse o ângulo que procura.

Praia de Macao: pública, e nota-se

Macao merece uma menção à parte porque não é de todo uma praia de hotel — é uma praia pública, conhecida pelo surf e por ser o ponto de partida de muitas excursões de buggy e ATV, e não por espreguiçadeiras de resort. A multidão aqui é uma mistura de visitantes de um dia, surfistas e grupos de excursão, em vez de uma população cativa de hóspedes de hotel, o que lhe dá uma textura diferente da areia privada de Bávaro.

É turística à sua maneira, muitas carrinhas de excursão estacionam aqui numa manhã concorrida, mas é um tipo diferente de turismo: transitório em vez de saturado. Um percurso de ATV ou quad a partir de Macao, como o passeio de quads pela zona, passa mais tempo no interior e longe da multidão da praia do que seria de esperar. Vale também saber: o sargaço pode chegar a este trecho da costa leste, sobretudo entre abril e outubro, e isso afeta a questão de “quão cheio parece isto” tanto quanto a densidade hoteleira — desenvolvo o tema em época do sargaço em Punta Cana.

Onde fica genuinamente tranquilo: Higüey e o norte

Alargando o âmbito, o panorama muda de novo. Higüey, no interior a partir da costa, é uma vila dominicana real construída em torno da Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, um local de peregrinação nacional e não um resort de praia. Tem quase nenhuma infraestrutura turística de praia. Mais a noroeste, a região de Samaná-Miches — Samaná, Las Terrenas, Los Haitises e Miches — é consideravelmente menos desenvolvida do que a faixa Bávaro-Cap Cana, com menos hotéis, mais vilas piscatórias, e uma paisagem de manguezais e colinas cársicas em vez de torres de resort.

Não vou afirmar que estas áreas estão livres de turismo; não estão, e a época de observação de baleias em Samaná (aproximadamente de meados de janeiro a finais de março) traz a sua própria multidão de barco — é também um dos melhores argumentos para visitar fora da época alta, de dezembro a abril, que abordo em melhor época para visitar Punta Cana. Mas a densidade e a infraestrutura são de uma ordem de grandeza diferente da de Bávaro.

Sul e oeste: Bayahibe, Saona e Santo Domingo

Os setores acima cobrem a faixa de costa que a maioria dos viajantes tem em mente quando diz “Punta Cana”, mas a região onde a maioria reserva excursões estende-se para além disso. A sul de Bávaro, a área de La Romana-Bayahibe está organizada em torno de passeios de um dia, e não de uma faixa hoteleira própria: a vila de Bayahibe, o parque nacional Cotubanamá, e as travessias de barco até Isla Saona e Isla Catalina. Saona, em particular, pode parecer concorrida no seu principal ponto de paragem sobre o banco de areia quando vários barcos chegam ao mesmo tempo, o que vale a pena saber antes de reservar — a multidão ali vem em ondas ligadas aos horários dos barcos, não à densidade hoteleira.

Ainda assim, num bom dia, continua a ser um dos melhores argumentos para sair do resort, e algo como a excursão Saona Crusoe VIP passa mais tempo na água e menos tempo em filas do que a versão standard. Mais a oeste, Santo Domingo e Boca Chica são uma viagem completamente diferente: uma verdadeira capital com uma zona colonial, nada de resort de praia, e o perfil de multidão ali aproxima-se mais de qualquer outro centro histórico latino-americano do que da orla de Bávaro. Se estiver a ponderar um dia por lá, escrevi separadamente sobre as excursões à zona colonial a partir de Santo Domingo.

O meu veredito honesto

Então, Punta Cana é demasiado turística? Se ficar totalmente dentro de um resort em Bávaro e nunca sair da praia em frente, vai encontrar exatamente a experiência cheia e empacotada que os céticos descrevem. Mas isso é uma escolha, não uma inevitabilidade geográfica. Mova-se dez a quarenta minutos em qualquer direção — a sul para o distrito de marina mais calmo de Cap Cana, a norte para a orla mais longa e isolada de Uvero Alto, ou para o interior em direção a Higüey e aos setores rurais — e a densidade turística cai de forma notória, continuando a ser uma viagem real e reservável.

Vá mais a sul até Bayahibe e Saona, ou a oeste até Santo Domingo, e já não está propriamente a responder à pergunta “demasiado turística” sobre Punta Cana; está numa viagem de outro tipo. Para saber mais sobre se essa viagem vale o esforço, consulte sair do resort: vale a pena e Punta Cana é segura para turistas, já que as preocupações de segurança são a outra coisa que molda silenciosamente até onde as pessoas estão dispostas a aventurar-se. Prefiro responder com honestidade a vender-lhe uma fantasia: esta é uma região movida a turismo, ponto final, e nenhum setor aqui é um paraíso intocado escondido. Mas o “turístico” não está distribuído de forma uniforme, e escolher o setor com cuidado muda mais a viagem do que escolher a marca do hotel.

Perguntas frequentes sobre multidões e turismo em Punta Cana

Bávaro é mais concorrido do que o resto de Punta Cana?

Sim. Bávaro tem a maior concentração de hotéis e infraestrutura turística de praia da região, e isso nota-se na densidade da praia e no volume de operadores turísticos a trabalhar nessa faixa de costa.

Cap Cana é mais tranquilo do que Bávaro?

Em geral, sim. Cap Cana é um setor de gama alta construído em torno de uma marina e campos de golfe, com menor densidade hoteleira, embora continue a ser uma área turística ativa, não uma zona por desenvolver.

Porque é que Uvero Alto tem menos gente?

A distância é a principal razão. Uvero Alto fica a 40-60 minutos do Punta Cana International Airport, contra 15-40 minutos para a maioria dos hotéis de Bávaro e Cap Cana, e esse tempo extra de viagem tem limitado o crescimento hoteleiro em relação à faixa sul.

A praia de Macao pertence a um resort hoteleiro?

Não. Macao é uma praia pública, não associada a nenhuma propriedade hoteleira privada, e é mais conhecida pelo surf e pelas partidas de excursões de buggy ou ATV do que por espreguiçadeiras de resort.

Há partes da região com quase nenhum turismo?

Higüey, no interior a partir da costa, funciona sobretudo como uma vila de peregrinação religiosa, com pouca infraestrutura turística de praia. A região de Samaná-Miches é consideravelmente menos desenvolvida do que Bávaro-Cap Cana, embora ainda receba turismo, sobretudo durante a época de observação de baleias, de meados de janeiro a finais de março.

Sair da zona de resort sente-se realmente diferente?

Sim, e de forma notória. Mover-se de Bávaro para Cap Cana, Uvero Alto, ou para o interior em direção a Higüey muda a densidade e o ritmo num raio de 20 a 60 minutos de carro, ainda que nenhuma destas áreas esteja totalmente livre de turismo.

Vale a pena visitar Punta Cana se não gosto de praias cheias?

Pode valer, se escolher o seu setor com cuidado. Reservar um hotel em Uvero Alto ou Cap Cana em vez de Bávaro central, e planear excursões que sigam para o interior ou para norte, muda de forma significativa o quanto a viagem parece cheia.

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